Кокаин прежде вызывает состояние общего возбуждения в сочетании с эйфорией. Под действием этого наркотика человек чувствует себя сильным и деятельным, ясно видит жизненную перспективу, ощущает избыток сил и уверенности в себе. Прием кокаина после кратковременного головокружения и незначительного головной боли приводит к развитию приятного самочувствия с повышением интеллектуальной деятельности. При этом ощущается чрезвычайное подъем работоспособности. Поток мыслей и язык ускоряются. Характерным симптомом кокаинизма есть графомания. Больные пишут объемные письма, заявления, воспоминания с частыми однотипными рассуждениями и повторениями.
У большинства больных наблюдается повышенная активность, стремление к деятельности. Они постоянно в движении. Прием кокаина подавляет чувство голода и жажды. Этот период кокаинового опьянения напоминает маниакальный синдром. Подобное состояние длится 1,5-2,5 часа и сменяется упадком сил, апатией и подавленным настроением. Иногда у наркоманов появляются зрительные и тактильные галлюцинации, симптом Маньяна. При этом возникает нестерпимая кожный зуд, больному кажется, что у него под кожей ползают маленькие кусая насекомые или что ему специально под кожу кто "насыпал песка". Галлюцинации часто бывают зрительные (привиджуються мелкие темноокрашенные объекты - "мухи"), еще чаще - слуховые (слышатся угрозы, ссоры, оскорбления). Преимущественно возникновение галлюцинаций сопровождается бредом преследования.
При более выраженном отравлении кокаином наблюдается мидриаз, бледность кожи, тошнота, дрожь, потливость, общая слабость, головокружение, тахикардия, а затем снижение АД, коллаптоидные состояния или обморок. В редких случаях перед развитием коллапса может наблюдаться психомоторное возбуждение с помрачением сознания. При сильном отравлении может наступить смерть от паралича дыхания и, реже, от остановки сердца. Иногда перед смертью наблюдается непродолжительный эпизод делирийного помрачение сознания с яркими зрительными и тактильными галлюцинациями, бредом и резким двигательным возбуждением. Делирий сопровождается клоническими и тоническими судорогами. Если больные выживают, они некоторое время жалуются на головную боль и сильную общую слабость с головокружением.
Физическая зависимость от кокаина наступает лишь спустя длительное время систематического приема его, однако выраженная психическая зависимость развивается достаточно быстро.