Предыдущие исследования установили, что у 70% детей алкоголиков формируются аддикции - болезненные пристрастия к алкоголю, или ином лекарственном препарата, работы, еды, секса или азартным играм, а половина из них женится на алкоголиками. Кроме того, в 4 раза повышается вероятность ребенку алкоголика самому стать алкоголиком, частично по генетическим причинам, - по сравнению с каждым 20-м из популяции в целом.
О детском алкоголизме говорят в том случае, когда его признаки впервые появляются до достижения ребенком возраста 18 лет. У детей алкоголизм, в отличие от взрослых, имеет ряд характерных особенностей: быстрое привыкание к спиртным напиткам. Если у взрослого человека переход от пьянства к алкоголизму занимает 5-10 лет, то у ребенка формирование хронического алкоголизма происходит в 3-4 раза быстрее. Это связано с анатомо-физиологическими особенностями детского организма. Мозговая ткань ребенка, в отличие от взрослого, более богатая водой и беднее белком. В воде алкоголь хорошо растворяется и усваивается организмом, только 7% его выводится легкими и почками. Другие 93% действуют как яд, разрушая все органы и системы и вызывая быстрое привыкание организма к этому яду; злокачественное течение болезни. Это связано тем, что в подростковом и юношеском возрасте организм находится в стадии формирования и устойчивость центральной нервной системы к действию алкоголя снижена, вследствие чего происходят глубокие и необратимые процессы ее разрушения; принятие ребенком больших доз алкоголя. Это связано с тем, что принятие алкоголя детьми не одобряется обществом, поэтому подростки, как правило, пьют тайком, обычно без закуски, принимая всю дозу одномоментно; быстрое развитие запойного пьянства. Для подростков становится нормой пить по любому поводу, при этом в состоянии легкого опьянения они начинают чувствовать себя неуверенно. Более того, трезвость становится для них странным состоянием. Поэтому характерно стремление к полному опьянения - только в этом случае выпивка расценивается как удачная, полноценная; низкая эффективность лечения. В кругу подростков употребление алкоголя включается в структуру потребностей, о чем свидетельствует: высокий уровень распространенности употребления спиртных напитков среди опрошенных несовершеннолетних и их товарищей; высокая активность (в том числе и противоправное) в поисках алкогольных напитков или средств для их приобретения; широкий набор приводов для употребления алкоголя; систематическое употребление алкогольных напитков.