Пиво относится к наиболее древним напитков, пришедшие к нам из глубины веков, и по наличию биологически активных ингредиентов является одним из самых сложных по структуре алкогольных продуктов.
Словари толкуют слово "пиво" как слабоалкогольный шипучий и "безобидный" напиток, содержащий значительное количество ценных в пищевом отношении компонентов, которые образуются в процессе ферментации растительного сырья. Издавна пиво широко используют народные целители для улучшения аппетита, ускорение роста, физического развития и укрепления здоровья.
Однако современная наука и медицинская практика обладают данными, что благотворное для здоровья человека воздействие пива сосуществует с явными токсичными эффектами, возникающими в ответ на его прием.
В Украине за последние 10-15 лет наблюдается тенденция к изменению стереотипов "алкогольного" менталитета, сложившихся исторически. Это проявляется в увеличении употребления пива различными категориями населения, прежде всего детьми, подростками, молодежью и женщинами. Все формы досуга, отдыха, народных гуляний невозможно даже представить без бутылки пива в руках у большинства граждан. Реалии сегодняшнего таковы, что пивным "вирусом" фактически "инфицированные" домашний быт, рабочая обстановка, деловые и личные встречи. Причин массового употребления пива украинских много.
Масштабная, агрессивная и наступательная пивная реклама призывает отведать пива, стать его любителем. Как ни парадоксально, но на наших глазах на интенсивной рекламе алкогольной продукции выросло поколение, которое однобоко информированный об алкоголе и не обладает знаниями о вреде его употребления. Следует особо отметить негативное влияние СМИ, прежде всего телевидение, где в спортивных программах идет бесконтрольная реклама "нового" образа жизни на фоне ярких пивных этикеток. У молодых людей, по природе склонных к подражанию, при просмотре таких передач возникает иллюзия, что употребление пива - кратчайший путь к победам в спорте и успеха в личной жизни.
В формировании алкогольной зависимости и клинике алкоголизма пиво играет не последнюю роль. У многих пациентов, которые обращаются к наркологу, чтобы избавиться от алкогольной зависимости, гибельный путь начинался в детском, подростковом или юношеском возрасте именно с пива, а потом они пристрастились к вину, водке. В некоторых раннее систематическое употребление пива приводило к формированию пивного подросткового алкоголизма.
В клинике пивного алкоголизма встречаются случаи, когда при пивных запоях больной принимает до 10 и более литров этого напитка. Практически во всех таких пациентов (в подавляющем большинстве это лица молодого возраста) отсутствует защитный рвотный рефлекс, имеют место нетипичные формы алкогольного опьянения, артериальная гипертензия, электрокардиографические признаки сердечной патологии (гипертрофия левого желудочка, нарушения сердечного ритма, трофические изменения, недостаточное насыщение кислородом сердечной мышцы). Типичные для них и нарушения функций печени и почек, не редкость - повышенный уровень сахара в крови. Такие больные обычно жалуются на боли в области жизненно важных органов: печени, желудка, поджелудочной железы, сердца, почек.
Изучение влияния алкогольных напитков на сосудистый тонус показало, что именно пиво провоцирует развитие артериальной гипертонии. Страсть к пиву тесно связана с повышенным риском развития злокачественных новообразований в нижних отделах мочевыводящих путей.
В последние годы пиво как продукт массового потребления стали более придирчиво изучать различные контролирующие органы. Их выводы не очень утешительные. В частности, в Интернете появилась информация, что количество тяжелых металлов в организме человека при употреблении более 1 литра пива превышает допустимые нормы.
Не исключено, что атипичность пивного алкоголизма частично обусловлен как большим количеством жидкости, которая вводится в организм (водная интоксикация), так и дополнительным (а возможно, и основной) токсичным хронической действием солей тяжелых металлов, содержащихся в употребляемых пивных объемах.
Особенно настораживает тотальная "пивная мода" среди детей, подростков и молодежи, что в недалекой перспективе неизбежно завершится пополнением алкогольнозависимых ("пивных") контингентов. Не случайно парламенты ряда стран СНГ поднимают вопрос о принятии закона, запрещающего пешеходам пробки бутылки и пить пиво на улице.
Вместе с тем следует сказать, что у большинства людей умеренное и количественно контролируемое употребление пива (не каждый день, а изредка) не вызывает каких алкогольных проблем, в том числе и алкогольной зависимости.